I går aftes gennemførte et af Air Greenlands Dash 8-fly ikke blot én, men flere vellykkede testflyvninger i Qaqortoq Lufthavn.
Testene indgik som en central del af Greenland Airports’ forberedelser frem mod åbningen af den nye lufthavn torsdag den 16. april. Her blev beredskab, check-in, security, boarding og en række øvrige processer afprøvet i praksis.

Forud for testflyvningerne fløj flyet – med kaldenavnet Qooqa – en ruteflyvning fra Nuuk til Narsarsuaq med kaptajn René og styrmand Isak i cockpittet samt Cabin Attendant Najaaraq i kabinen. For både besætningen og passagererne ombord blev det en særlig afskedsflyvning: Den sidste landing i Narsarsuaq for deres vedkommende.

Dagen var især vemodig for Najaaraq, hvis karriere som Cabin Attendant begyndte netop i Narsarsuaq, dengang på S-61-helikopteren. Hun mærkede tydeligt klumpen i halsen, da hun bød passagererne velkommen til Narsarsuaq – for sidste gang.

På jorden havde stationsleder Suulut og hans kolleger travlt. Ud over at servicere de rejsende var de i gang med at pakke dele af stationen ned. Noget af udstyret blev sendt med flyet som ballast til testflyvningen mod Qaqortoq.

Trods en travl hverdag tog stationslederen sig tid til at tage imod besætningen, og de mødtes i et kram. Alle er bevidste om, at flytningen af en station, som gennem generationer har været en fast del af trafikprogrammet, vækker vemod. Men beslutningen er truffet, og fokus nu for en stund rettet mod testflyvningerne.

Efter Greenland Airports’ lastefolk havde klargjort flyet, overtog besætningen. På testflyvningen var det Chief Fleet Pilot for turbopropflyene, Ove, der var kaptajn med René som styrmand. På jumpseat i cockpittet sad en medarbejder fra Trafikstyrelsen, mens Cabin Attendant Najaaraq, styrmand Isak og to medarbejdere fra Greenland Airports tog plads i kabinen.

Klokken 19.21 lettede Qooqa fra Narsarsuaq med kurs mod Qaqortoq. Her havde mange borgere samlet sig i forventning om at se flyet lande – et imponerende fremmøde, ikke mindst fordi programmet for testflyvningerne ikke havde været annonceret i byen.

Knap 20 minutter efter takeoff kunne flyet ses på lang afstand. Vejret viste sig fra sin smukkeste side med blå himmel og næsten vindstille forhold. Spændingen steg, jo tættere flyet kom på landingsbanen, og da hjulene ramte fast grund, brød jubelen løs. Et spontant tredobbelt hurra lød, mens flyet rullede mod den nye terminal, hvor medarbejdere fra både Air Greenland og Greenland Airports stod klar til at byde fly og besætning velkommen.

Flere måneders intense forberedelser kulminerede, og glæden var tydelig hele vejen rundt. Men arbejdet var langt fra slut. Yderligere testlandinger og -starter ventede besætningen og medarbejderne i Qaqortoq Lufthavn, og først omkring klokken halv ét om natten lettede Qooqa igen mod sin base i Nuuk efter en række vellykkede testflyvninger.

Flyet vender dog allerede i dag, den 15. april, tilbage til Narsarsuaq, denne gang med en ny besætning, når det gennemfører den allersidste flyvning fra Nuuk til Narsarsuaq. Begivenheden markeres med åbent hus i terminalen, hvor der siges farvel til fastvinget flytrafik efter lidt over 67 års tro tjeneste.

Herefter ændres lufthavnens status til heliport, hvorfra Air Greenlands medarbejdere både flytter og flyver med en H125-helikopter til heliporten i Qaqortoq – som ligeledes lukker. I dag er det disse to steder, der har vores fulde opmærksomhed, og vi retter en stor tak til alle, der gennem de sidste seks årtier har rejst med os – både passagerer og medarbejdere – via Narsarsuaq Lufthavn og heliporten i Qaqortoq.